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自由自在
故事梗概: 乔伊是一名自由作家,他的丈夫乔治在肯尼亚北部边境地区担任高级狩猎监督官,出于对动物的热爱,乔伊经常和丈夫一起在野生动物资源丰富的非洲大草原驻扎。期间他们结识了一位朋友——雌狮艾尔莎,当时艾尔莎还是个刚刚失去亲人的虚弱的小家伙,乔伊和丈夫收养了小艾尔莎,并悉心地抚养着它。直到有一天艾尔莎将一只小象赶回了家,而此后驻扎地附近的村庄开始不断有人反映,他们的庄稼遭到了大面积的破坏。乔伊和丈夫才意识到,艾尔莎已经长大了,也许它应该回到属于它的大草原去了。 乔治的上司狩猎督察麦卡迪建议他们把艾尔莎送到动物园。但乔伊认为那样的话,艾尔莎将会永远地失去自由,她要把艾尔莎放回大自然。这个想法在麦卡迪看来有些荒唐,因为很显然,从小就被家养的艾尔莎早已丧失了狮子的野性,要它在弱肉强食的草原上生存下去是一件很困难的事,再加上一段时间以来,偷猎者的活动日益猖獗,他们都知道,就这样将艾尔莎放回草原,它肯定活不下去。 乔伊并没有放弃自己的想法,她从麦卡迪那里争取到了三个月的时间来训练艾尔莎捕食、自我保护以及如何与同类相处。然而这并不容易,第一次把艾尔莎放到大草原的时候简直如同一场灾难,雄狮对它毫不理睬、野猪把它追得四处逃窜……它根本不知道该如何照顾自己,最后变得很虚弱,以至于快死了。 在乔伊得照顾下,不久艾尔莎就恢复了健康,并用行动证明自己是一只真正的母狮,不但很快就适应了那种原本就属于它的生活方式,被一个狮群所接受,并找到了心仪的对象。唯一和其他狮子不同的是,它仍然像客人一样,经常出入乔伊和丈夫的驻扎地。不久,艾尔莎的三个孩子出世了,看到母亲与乔伊的亲密和友好,三只小狮子似乎明白了母亲和人类的关系非同一般,但它们却本能地与乔伊和乔治保持着距离。 得到艾尔莎病重的消息时,乔伊正在马萨依人居住的原始部落,心急如焚的她赶回来时,艾尔莎已经因为伤口感染安静地死在了乔治的怀里,三个可怜的小狮子在埋葬母亲的小石头山旁徘徊了一会便不见了踪影。弱小的它们该如何生存下去?它们甚至还没有学会捕食。而此时乔治因为工作需要又不得不离开这里,乔伊期待着能有狮群接受它们,否则饥饿会把它们推向附近的村庄和家畜。 不久,乔伊得到消息,三个小狮子已经袭击了村庄和羊群,村民们随时都可以捕杀它们。乔伊和丈夫闻讯马上就赶了过去,他们用自己的积蓄贴补了损失牲畜的村民,请求他们不要捕杀三个小狮子,而后他们想办法接近三个小狮子,将它们送进了国家野生动物园。
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贵妇还乡
随着特快列车紧急刹车的巨响,62岁的亿万富婆克莱安回到了家乡——居伦,一个最贫穷、最微不足道的小城镇。在此之前,全城的人们都为她的回乡欢欣鼓舞,因为富裕而慷慨的克莱安绝不会坐视家乡的衰败不管,只需她稍发善心,会使这个可怜的小城起死回生。市长把希望寄托在克莱安年轻时相好伊尔身上,还允诺他接自己的班。 克莱安在居伦城尚未准备好欢迎仪式时提前到达。她已不再是伊尔心中那个红发飘拂、光着脚在树林里走路的苗条女郎,如今她珠光宝气、带着新任丈夫和一群随从,谁都没有想到这个历尽沧桑、身上安着假肢的富有女人早已心如槁木,她回来的唯一目的就是报复。克莱安对全市的人说,她准备捐献给居伦城10个亿,条件是必须为自己买得公道。45年前,克莱安与伊尔热恋并怀孕,但伊尔抛弃了她。还制造伪证,克莱安被迫离开家乡,沦为娼妓。后来她嫁给一个石油大王,现在如果谁杀死伊尔,居伦城就能得到这10亿巨款。市长代表市民拒绝接受这祥的捐款,随之而来,居伦城人们的生活大为改变,人们纷纷到伊尔店里赊帐买最好最贵的东西,所有人都用赊帐的办法来改善生活。伊尔的儿子甚至买了汽车。这一切让伊尔感到恐惧,他在市长和警察那儿寻求保护遭拒绝,他渐渐成为整座城市的敌人。当伊尔预备乘火车逃跑时,全城的人出来围住他为他“送行”。后来市长给了伊尔一把装了子弹的手枪让他自裁,被伊尔拒绝。伊尔决定参加公民大会,让全城人公开审判他——他已经做好了死的准备,但不愿意默默死去。最后,伊尔在众人的压迫下心脏衰竭而死。克莱安开了一张支票递给市长,带着一只装着伊尔尸体的棺材离去。
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